Aunque la energía sea una sola cosa, la misma puede presentarse de formas diferentes. Se conectamos una resistencia a una red eléctrica con tensión, pasara una corriente eléctrica que calentara la resistencia. La resistencia absorbe energía eléctrica y la transforma en calor, que también es una forma de energía. Un motor eléctrico absorbe energía eléctrica de la red y la transforma en energía mecánica disponible en la punta del eje.
La “potencia eléctrica”, en circuitos de corriente continua, puede ser obtenida a través de la relación de la tensión ( U ), corriente ( I ) y resistencia ( R ) implicadas en el circuito, o sea:
P = U.I (W)
o,
U2
P = ---- (W)
R
o,
P = R . l2 (W)
a ) Resistencia
En el caso de las “resistencias”, cuanto mayor sea la tensión de la red, mayor sera la corriente y mas deprisa la resistencia se calentara. Esto quiere decir que la potencia eléctrica sera mayor.
La potencia eléctrica absorbida de la red, en el caso de la resistencia, es calculada multiplicándose la tensión de la red por la corriente, si la resistencia ( carga ), es monofásica.
P = Uf . If ( W )
En el sistema trifásico, la potencia en cada fase de la carga sera Pf = Uf x If, como si fuese un sistema monofásico independiente. La potencia total sera la suma de las potencias de las tres fases, o sea:
P = 3Pf = 3 . Uf . If
Recordando que el sistema trifásico esta conectado en estrella o triangulo, tenemos las siguientes relaciones:
Conexión estrella: U = √ 3 . Uf e I = If Conexión triangulo: U = Uf e I = √3 . If
De esta forma, la potencia total, para ambas conexiones, sera:
P = √3 . U . I ( W )
Nota: esta expresión vale para la carga formada por resistencias, donde no hay desfasaje de la corriente.
Para las “cargas reactivas”, o sea, donde existe desfasaje entre el angulo de la tensión y de la corriente, como es el caso de los motores de inducción, este desfasaje tiene que ser considerado y la expresión queda:
P = √ 3 . U . I . cos φ ( W )
Donde: U = Tensión de linea
I = Corriente de linea
cos φ = Angulo de desfasaje entre la tensión y la corriente de fase.
La unidad de medida usual para potencia eléctrica y el Watt ( W ), correspondiente a 1 Volt x 1 Amper, o su múltiple, el kilowatt = 1.000 Watts. Esta unidad también es usada para medida de potencia mecánica. La unidad de medida usual para energía eléctrica es el kilo-watt-hora ( kWh ) correspondiente a la energía suministrada por una potencia de 1 kW funcionando durante una hora - es la unidad que aparece para cobranza en las cuentas de luz.
